国有企业，就是国家持有股权的企业，在国际惯例中仅指一个国家的中央政府或联邦政府投资或参与控制的企业。在中国，国有企业还包括由地方政府投资参与控制的企业。政府的意志和利益决定了国有企业的行为。国企股权会分散在不同的最终持股人手里，这些持股人包括国务院国资委、地方国资委、财政部、地方财政局、某些集团公司、汇金公司等。

央企是国有企业的下一级概念，所谓央企就是人为划出来的 100 多家企业，觉得他们重要，由国家部委代表国务院直接管理，持股人一般都是国务院国资委、财政部、汇金公司等。

央企都属于国企，而国企不一定是央企。国企是全国所有制企业的简称，包括央企在内。央企是中央直属企业的简称，都是各行业的领军企业，例如中国石油，中石化、中石油、中航工业集团，中信集团，中国银行等。

像华泰证券，江苏银行，这就属于地方国企，由江苏省国资委进行监管，属于江苏省属国有企业。国联证券，无锡农村商业银行，这些属于无锡市属国有企业，由无锡市国资委监管。

如果通俗一点来理解，不妨将央企理解为国企里面的精英。

国有企业是我国国民经济的支柱。目前，国有经济对GDP的贡献率约占30%左右。

中央企业是我国国企的主力军。

国家持股人持有股份的不同，决定了是独资、控股、还是参股。如果是国家全资的企业(某些军工、通信、政策性机构)就是国有独资企业，如果是第一大股东(股权分散的话不一定必须占 51% )就是国有控股企业，股权比例不高的就是参股企业。一般参股太少的话，也没人将他看做是国企，说回来还是看实际控制者是谁。

在我国，按国有资产的用途，可以分为经营性资产和非经营性资产。在经营性资产中，按政府的管理权限，可以分为中央企业和地方企业。

广义的中央企业包括三类：

一是由国务院国资委管理的企业，从经济作用上分为提供公共产品的，如军工、电信;提供自然垄断产品的，如石油;提供竞争性产品的，如一般工业、建筑、贸易。

二是由银监会、保监会、证监会管理的企业，属于金融行业。

三是由国务院其他部门或群众团体管理的企业，属于烟草、黄金、铁路客货运、港口、机场、广播、电视、文化、出版等行业。

央企不同于国企之根本区别在于：

一、央企与国企上属单位不同，为国资委直接管理，部分央企负责人是有中组部任命;一般国企有隶属于地方政府管辖的，有归口于中央其他部委的。简单说，地位不同，有如部长与市长之差别。

二、央企多为规模超大的企业，看中国500强，上榜的国有企业，85%以上为央企，规模大，领导权利自然也大，员工福利也更好。

三、央企是真正意义上的全民所有制企业，是国民经济的支柱。

四、央企在今后一段时间内，都会明确主业，基本会成为行业内的龙头企业，大有可为 。