查韦斯开始了委内瑞拉充满魔幻色彩的改革，打击市场经济，迫使外资撤离，私营经济受到多重限制，大力发展国营经济，所有人都明白，委内瑞拉所谓的国营经济实际上就是官营，绝对的垄断带来了绝对的腐败和行业退化，目前，委内瑞拉的工业规模相比10年前萎缩了70%，日产油量从320万桶跌到150万桶，委内瑞拉约有3000多万人口，仅仅在过去3年，就有230万人逃离委内瑞拉，在委内瑞拉，找不到足够养活妻儿的工作，民众体重普遍下降超过20公斤，大部分底层民众一日两餐，甚至不得不在垃圾堆里寻找食物。

在委内瑞拉，一名医生的月工资只有20美元，从2012年到2017年，至少22000名医生离开委内瑞拉，占该国医生总数的一半，“委内瑞拉已经没有专业人才了。不管你去内分泌科、皮肤科、肿瘤科还是放射科，都找不到医生，他们全走了。”据美国《华盛顿邮报》称，过去两年里约有3.5万名教师离开委内瑞拉；40%以上的学校关闭，一名6年级学生说，学校食堂去年就停业了，因为“没有几个学生吃得起午饭”。

1月25日的最新消息，委内瑞拉国民议会议长、自封总统的瓜伊多公开向民众发出呼吁，推翻马杜罗政府，摆脱贫困和混乱，目前首都加拉加斯几乎人山人海，军方高级将领虽然表态支持马杜罗，但军队中下层军官和士兵则被认为同情示威者：他们的家人和朋友，要么在挨饿，要么已经加入了示威者行列中。同时，瓜伊多还表示，如果马杜罗主动放弃权力，将对马杜罗实行特赦，甚至有可能保住自己的财产，瓜伊多在接受采访的时候表示，正在与包括军方在内的所有部门联系，以结束危机，在强大压力下，如果军方倒向瓜伊多一方，贪恋权力的马杜罗恐怕前景不妙：瓜伊多为首的反对派称马杜罗的第二次六年总统任期不合法，马杜罗在选举前进行了大规模选举舞弊，仅有约20%的民众参与投票，反对派候选人被以各种理由罢免竞选资格。

美国等国宣布与马杜罗政府断交，支持瓜伊多，表示会用最大政治和经济压力，迫使瓜伊多下台，一方面威胁，如果委内瑞拉军队向示威者开枪，美军将对马杜罗斩首行动，另一方面，则承诺若马杜罗和平放弃权力，则保证其活着离开委内瑞拉。2018年9月，美国财政部制裁了委内瑞拉总统夫人西莉亚、副总统德尔茜·罗德里格斯、新闻和通信部长豪尔赫·罗德里格斯以及国防部长弗拉基米尔·帕德里诺，马杜罗则回应，“如果你想攻击我，那就攻击我，但别动西莉亚，别动家人，那是懦夫的行经”，美国对委内瑞拉的制裁，主要是针对该国高官，“他们直接违背了委内瑞拉人民的最大利益。”至于关系民生的行业，则始终允许其自由贸易。