在两百多年里，英国击败西班牙无敌舰队，取得海上霸权。英国击败拿破仑法兰西第一帝国，取得世界霸权。下面我们来回顾一下，英国如何从弹丸海岛，逐步发展为日不落帝国。

图-日不落帝国

哥伦布发现北美新大陆后，随后英格兰人也进入北美，不过与西班牙、荷兰、葡萄牙、法国相比，英格兰只能算列强中的普通一员。

1707年，英格兰与爱尔兰合并，组成英国，安内之后开始攘外的步伐。

图-合并后的英国

随后英国在北美建立了庞大的殖民地，纵跨现在的美国和加拿大。在亚洲，英国也开始入侵印度和缅甸。

图-北美广大殖民地

1783年，美国13个洲殖民地从英国独立。英国遭遇这次阵痛后并未一蹶不振，而是重新起航，继续开辟更多的殖民地。 18世纪末期，英国今日澳洲东部沿海。接着在非洲南部，南非的好望角，也取得一块重要的殖民地。

图-英国领土

1858年，印度完全沦陷。不久后澳大利亚也完全沦陷。

图-英国

西亚沙特阿拉伯、伊拉克、北非埃及，等阿拉伯地区悉数沦陷。 1921年，第一次世界大战结束，英国统治下地区人口约为4亿，为全球人口五分之一。鼎盛时期，英国统治了北美的加拿大，非洲的埃及、尼日利亚、南非，亚洲的印度、沙特阿拉伯，大洋洲澳大利亚新西兰。

图-英国

英国领土上，随时可以看到太阳，大英帝国又称日不落帝国。 日不落帝国面积3400万平方公里，是历史上疆域最大的帝国。

图-日不落帝国

虽然英国赢得第一次世界大战，并从战争中获得了新的殖民地，但战争的巨大开销，使得英国无法继续承担庞大财政支出。战争中数百万人死亡，海外殖民地英国籍官员人数缺乏。与此同时，民族主义情绪在殖民地高涨，殖民地纷纷独立。日不落帝国也只用了几十年时间，便回到了岛国时代。

中国很多古话可以诠释日不落帝国：天下分久必合，合久必分。 或者是：盛极而衰。