古代人在战场之上就有收藏敌军的手、头颅或者鼻子耳朵这样的习惯，用来计算军功。所以收藏敌人的首级，其实就是一种炫耀的手段。在我国的历史上，王莽头颅也不是唯一的一件头颅藏品。

春秋末期的晋国之乱，智、韩、魏企图瓜分晋阳，智瑶率领众人围攻赵氏。后来韩、魏反戈，反而联合赵将智瑶击败。智瑶的头颅就被赵襄子当做酒杯收藏了起来，不仅仅是对他的侮辱和鄙视，也是向众人展示他的功绩。

南北朝时期，因为朝中内乱，侯景在梁朝混得风生水起。梁武帝软弱无能，被侯景的军队迅速击败，梁武帝也被他活活饿死。侯景自立宇宙大将军之后狂妄自大，很快就被陈霸先给击败。侯景的尸体被扔在大街之上，被路人纷纷瓜分吃掉，而他的头颅也被当做收藏品收藏了起来。

由此可见，对于王莽的头颅，东汉到晋朝的皇帝收藏了近300年，原因不过就是这几点。

1.炫耀功绩。

刘秀收藏了王莽的头颅，无非就是因为对他的痛恨，将他的头作为一件战利品，带着比较浓重的复仇和炫耀的色彩。当年王莽被杀不仅仅将头颅示众数日被众人凌辱，还任由仇恨者分食王莽的舌头

2.警示作用。

对自己的后代子孙，王莽是一个绝对好的教材。王莽在汉哀帝死之前其实还算一个对上尊崇对下谦卑的好官员，而就是在这样的皮囊之下竟然包藏祸心，窃取皇权改朝换代。

王莽篡位不仅仅影响到晋朝，其实对后来的封建帝王多少都有影响。特别是明清两个朝代，对于后宫制度的制定更加严格，就是借鉴了王莽这个外戚篡位的教训。

对于宗氏或者外戚，这枚头颅也是一个警示的利器。

3.保朝中太平

自古代，无论是皇帝还是平民都是比较迷信的。

比如他们相信真龙天子，也相信篡权者身上亦有蛰伏真龙之气。在皇位之上的皇帝当然不能放任天下有第二个真龙天子。所以他们留下了王莽的头颅，可能也对他的头颅施下巫术以保王朝太平。

不过，一个王莽的头颅真的就能防止此类悲剧的重演吗？当然不可能，毕竟后世还有董卓、袁绍之类的篡位谋权之人。所以只要心中有王莽，何惧枚无用的骷髅呢？