1937年，日军开始全面侵略日本，并且在相继占领了北平、南京等中国大城市后把目标放在了武汉。日寇认为只要能占领武汉，就可以掌控中原，那么占领中国也就指日可待了。因此，在1938年的六月初，日本准备要进攻武汉。为了此次会战，日本倾尽全力，为了保卫武汉，国民政府也做出了相应的布置，决定重兵保卫武汉。而血战万家岭，就是发生在武汉战役期间。

万家岭血战以日寇106师团进入万家岭地区为开始，以106师团被打的抱头鼠窜为结束。此战日寇被歼灭一万多人，106师团几乎被全歼。万家岭大捷是抗日初期的三大捷之一，《大公报》的社评称其为“这种胜利是抗战以来的第一次。只是由于后来武汉沦陷，万家岭战役很少被宣扬，因此知名度远不如台儿庄等大捷。

万家岭位于江西省的德安城西北处，此战国军伤亡一万五千余人，牺牲的最高将领是53军91师的副师长王锡山，陆军少将军衔。王锡山是辽宁人，东北陆军讲武堂的毕业生，后来参加了吉林的自卫救国军，曾经率领部下日夜奔袭，突击了榆树的日军司令部，击毙日军支队长，歼灭敌军数百人。后来王锡山跟随冯占海一起进入关内，部队被改编为第53军91师，后王锡山相继参加了豫北抗战、山西太行山抗战等。

在万家岭战役中，王锡山是91师的副师长，先是率军驰援陷入与日军第27师团苦战的黄维第18军等部，后参加了国军在万家岭地区对日军第106师团及101师团的围歼战。

1938年，10月5日，王锡山奉命率领部下在甘木关阻击日军派来增援106师团的战斗。王锡山率部浴血奋杀，最终在击毙上千名日军后不幸中弹牺牲，年仅36岁。所在部队虽伤亡过半，但最终完成了阻击任务，获得了嘉奖，但王锡山却永远看不到了。

日军被歼灭的是第106师团旗下第123、145、147团和第101师团旗下的第149团，此战除了106师团长松浦淳六郎率领几百名日寇逃脱，其余大部分都被击毙。松浦淳六郎曾经在1938年底，向日本当时的昭和天皇提交了一份报告，写明了106师团在武汉会战中的伤亡情况，根据106师团的作战路线，发现大部分都是伤亡于万家岭一战，其中包括12名大队长，这些日军联队长大部分都是被击毙在万家岭。