据《尚书》记载，中国最早的监狱可能产生于周文王时期。据史料记载，当时如果有人犯事了，地方官会当众宣判，如果要坐牢的话，会在地上画个圈，然后让犯人待在里面。奇怪的是，如此形而上的“监狱”，凡人们却没有一个想着逃跑的。鲁迅先生曾对这种画地为牢的手段做出过解释。

他认为，周文王时期，生产力极其低下，社会两极分化尚未出现，所以，当时的百姓，一般不会犯特别大的错，也就不用越狱了。另外，当时的人思想单纯，道德观念要比后世强一点，越狱，可能对于当时的人来说，是件极其耻辱的事情。的确，从司马迁、班固等人的记载来看，到了秦汉之际，各种刑罚就层出不穷，说明当时的社会治安，已远远不如从前了。

当然，说到刑罚，最有名的莫过于来俊臣的《罗织经》，里面提到的那些刑罚，连武则天都觉得匪夷所思，并认为来俊臣心机过深，从此对他起了杀心。但就是这样一本丧心病狂的《罗织经》，里面却提到，死囚被砍头前，狱卒会给他吃一块生肉。这话听上去怪怪的，不是么？

那为啥要这么做呢？原来，这块肉其实是生的。换句话说，此肉其实不是给死囚吃的，而是让他带到阴间去的！据史料记载，唐朝时有个江湖门派，叫戗刀门，他们奉鬼谷子为祖师，其成员平时以各种公开的职业为掩护，实际上行的是改风水，甚至是盗墓的勾当，据说像武士彟、袁天罡等，都是这门里的人。

据史料记载，这戗刀门人曾警告来俊臣，说你造孽太重，杀伐过多，那些被你所杀之人，肯定会心有不甘，等你死后，他们必会前来报仇。甚至，有那怨气重的，会到阳间来找你的麻烦。所以，你必须让那些被你杀死的人尽早安全投胎，这样，他们的鬼魂就不会找上你啦。

而鬼魂要投胎，必须过奈何桥，那桥头，有条恶犬！是的，如果死囚的魂魄遇到那恶犬时，能够将手中的生肉给它，那犬想着吃肉，便会让死囚的魂魄过桥啦！据史料记载，来俊臣听信此言，从此下令，死囚吃最后一餐时，碗中放一块生肉。当然，这只是一种说法。还有种说法是，死囚一旦知道自己什么时候被处死，会变得十分暴躁、危险。但如果不让他们知道自己的死期，又怕他们心愿未了。于是，碗中放生肉，便是狱卒们在暗示这个死囚，你快死啦！有啥想做的，赶紧的吧！由此可见，这肉的作用还挺大的，不是么？