孙悟空在灵台方寸山遇到了一个樵夫。这名樵夫，唱着歌曲，打着木柴，看似枯燥的生活，让人着实有几分羡慕。

樵夫唱的歌词——词牌名为《满庭芳》：

观棋柯烂，伐木丁丁，云边谷口徐行，卖薪沽酒，狂笑自陶情。苍迳秋高，对月枕松根，一觉天明。认旧林，登崖过岭，持斧断枯藤。收来成一担，行歌市上，易米三升。更无些子争竞，时价平平，不会机谋巧算，没荣辱，恬淡延生。相逢处，非仙即道，静坐讲黄庭。

樵夫只知道，这首词的词牌名为《满庭芳》。他不知道，这首词的题目，我们暂且把它叫做——《满庭芳·神仙曲》。这首神仙曲，开篇四个字——观棋柯烂，这是一个著名的典故。

观棋柯烂，也称为柯烂，烂柯。这个典故来自于南朝梁的文学家——任昉——的著作——《述异记》。

在《述异记》的上卷中有这样一个故事：

信安郡石室山，晋时王质伐木至，见童子数人棋而歌，质因听之。童子以一物与质，如枣核，质含之而不觉饥。俄，童子谓曰："何不去？"质起视，斧柯尽烂。既归，无复时人。

这个故事是说，在晋时有一个樵夫叫做王质。他打柴归来的路上遇到了几名下棋的人。于是，王质就停下来观看。下棋的一个人给他一个枣核大小的东西。王质把这个东西，含在嘴里。过了一会儿，他准备离开时，发现，自己木头的斧柄已经腐烂了。等王质回到家里，发现，整个村里的人，全部不认识了。看来，至少过去了几百年了。

柯烂的意思比喻时间久远，过去了很长的时间。

当今的烂柯山

信安的石室山，在浙江省衢州市。现在的石室山，也被叫做烂柯山。

《述异记》这本书记录的内容，多是趣闻轶事，真是大千世界，无奇不有。这个柯烂的故事，堪比现代科幻大片。

在中国历史上，还有一个著名的数学家叫做祖冲之。他计算的圆周率领先当时的世界。同时，祖冲之也写过一本书叫做《述异记》，一共十卷。可惜的是，此书并没有流传下来。希望在未来考古工作中有所发现。

任昉的文学功底非常了得，他后来也撰写了一本与祖冲之同名的作品——《述异记》。这让我们想起了《聊斋志异》。

斧头

吴承恩通过樵夫的歌词，利用柯烂——渲染了一种特定的神仙气氛。这种气氛的另外一种表现形式就是时间轴的不同。

我们看《述异记》中的故事，看时很惊奇，看后往往又是一笑了之。天知道，这是真的，还是假的。

吴承恩在《西游记》中往往会创造出时间差，例如，“天上一天，地上一年”这种时间差。让读者徜徉在这种神仙气氛之中。

时间轴

孙悟空出世后，玉皇大帝让千里眼和顺风耳去查看。他们两个人可以把地面上发生过的事情，进行回放。这就是时间差。

当然，我们阅读《西游记》时，没有必要以读侦探小说的思维来阅读这部文学作品。最好，我们以愉悦的心态来欣赏《西游记》，可能会更好。