前段时间，日本防卫省对外发布消息，称已正式决定引进F-35B战斗机，首批6架的经费将编列在明年的防卫预算中，而“出云”号直升机驱逐舰改装成航母的经费也将一同列入，这标志着日本自卫队重新获得航母的努力终于进入实质的执行阶段。

从某种意义上说，F-35B这款STOVL战斗机才是整个F-35项目的核心型号，为了给其复杂的垂直起降系统让道，美国空军的A型和海军的C型都为此做出了一定的性能牺牲，但从目前F-35B的受欢迎程度来看，这种牺牲在政治上确实是值得的。

因为这种可以短距起降、垂直降落的特性让很多买不起正规弹射航母的美国盟友也能拥有航母般的战斗力，并且虽然其航程、载弹量等基础性能与常规起降五代机相比还有一定差距，但其作为四代机的代差优势也足以让F-35B碾压很多国家目前还是绝对主力的三代战斗机。

这也意味着美国在很多时候不用出动昂贵的正规航母，用两栖攻击舰搭载十几架F-35B就足以对付很多小国。而即使面对中俄这样的大国，当歼-20、苏-57等先进战机忙于对付F-22和常规F-35时，这些垂直起降的F-35B就可以趁机对歼-10等三代战机构成代差优势，再加上美军十几艘大型两栖攻击舰的整体数量优势，不可谓威胁不大。

对于很多拥有直通甲板两栖攻击舰或者用不起正规航母的国家而言，F-35B同样能一圆其航母梦，目前这些国家除了英国和意大利，也包含了日本。

其实在一开始商讨购买F-35事宜时，日本还没有购买F-35B的打算，但到了去年底《防卫计划大纲》和《中期防卫力整备计划》通过时，除了再买63架F-35A，42架F-35B的采购案也赫然在列。之所以会在短短几年之内出现如此大的态度变化，主要还是因为日本对自身防卫战略进行了重大调整。

由于日本的国防战略一向是专守防卫，因此空自配备的战斗机一向都带有浓重的“防卫”色彩，也就是缺乏进攻性。比如作为空自主力的F-15J/DJ战斗机，就是没有一磅重量用于对地攻击的纯防空战斗机，而唯一具备较强进攻色彩的F-2战斗机，那也是为苏联红军量身定做的海上反舰导弹发射平台，同样缺乏有效的远程攻击手段。

但随着近年来我国军力的迅速崛起，深知自身与中国存在诸多利益冲突的日本人也开始调整自己的防卫政策，更加强调主动出击，一方面要深入南海等地保卫自己的海上交通线，另一方面则依托第一岛链的诸多岛屿对我国的海上兵力集群进行前出拦截，而在这两种战术构想中，F-35B都处于核心位置。

在前一种战术中，F-35B将与“出云”级改装航母一同前出南海，虽然面对中国的岸基重型战斗机还是处于下风，但胜在成本低廉，能快速形成战斗力，用于日常冲突已经足够，真到大打出手时则与美军航母战斗群配合作战；在后一种战术中，空自的F-35B将脱离航母，依靠第一岛链上大多数岛屿都是日本岛屿的地理优势，在这些小岛上快速开辟简易起降平台，让F-35B进行蛙跳式作战。

事实上，美国海军陆战队已经在亚太范围内展开了F-35B的测试，有很多经验值得日方学习。

2018年3月，美军首个具备作战能力的F-35B中队——VFMA-121战斗攻击机中队的10架F-35B战机随“黄蜂”远征打击群，赴东海演习。这项演习意义重大：海军陆战队终于获得了梦寐以求的固定翼舰载机（比过往的AV-8B强到不知哪里去了），F-35B与两栖攻击机的组合，增强了两栖编队的作战能力，让海军陆战队在兵力投送之外，具备了更强的火力投送能力，可媲美很多国家的航母编队。

未来，美国海军陆战队还计划在新的两栖编队内加入MV-22倾旋翼飞机，探讨在亚太的蛙跳战术、“海-岸-海”穿梭空袭战术、防区外岛礁打击/夺岛战术等。不仅针对意味明显，而且极具威胁。

总的来说，虽然F-35B本身有不少性能缺陷，单挑歼-20等高端四代机必输无疑，但日本和美国对F-35B的定位就是体系型打手，是要依靠美日多年经营的第一岛链作战体系对我国大量的三代机和三代半战机构成不对称优势，逼迫我国数量有限的高端战机必须分出相当一部分回防这些随时都会近身捅刀子的刺客，从而减轻F-22和常规F-35的压力，以这种田忌赛马的手段构筑对我国的整体优势。

根据此次公布的合同，首批6架的资金将在明年就位，而且全部在美国原厂生产，考虑到F-35的疯狂产能，这意味着日本的F-35B最晚在2023年就能拿到。而出云的改造预算同样也是在明年开始编列，这样不出意外的话，日本在2025年左右就能拥有航母，日本政府的急迫心情由此可见一斑。

而日本航母的假想敌也非常明确，就是中国。日本政府在2018年的新防卫大纲中，首次承认对“出云”型DDH的航母化构想，将搭载短距/垂直起降的F-35B，以加强应对“西南诸岛”（包括钓鱼岛在内）和中国海军。防卫省相关人士还表示，未来拟增至3艘，达到1艘部署、1艘训练、1艘维护的理想状态。

对我国而言，由于缺乏一款类似定位的中型四代机，导致歼-20再先进也会陷入双拳难敌四手的局面，F-35机群对我国的威胁不容小视。而现在随着F-35B加入日本空自序列的进度加快，这种威胁只会更加严重，需要引起我们足够的重视。