苏秦说服齐闵王，将攻占燕国的十座城池，归还了燕国。苏秦初试锋芒，便让燕国受益匪浅。

所谓树大招风，苏秦的才华横溢，招致了燕国大臣的嫉妒。于是，他们之间便展开一场没有硝烟的争斗。

燕国大臣拿出的杀手锏，便是信用，这可是上至君王，下至平民百姓都很注重的一种品行。他们馋毁武安君苏秦是一个不讲信用的人。

只馋毁苏秦还不够，同时劝诫燕昭王，不要以万乘大国君主的身份，去俯就他，那样的做法，分明就是与小人为伍。

（人有恶苏秦于燕王者，曰：“武安君，天下不信人也。王以万乘下之，尊之于廷，示天下与小人群也。”）

当苏秦从齐国返回的时候，一派意气风发的样子，但是，燕昭王却一改礼贤下士的模样，对苏秦冷落得很，而且燕昭王行动的意思，是打算不再任用苏秦。

苏秦是何等机智的人！对于燕昭王行动的反差，是如此的强烈!其中的深意，一定是有人在燕昭王馋毁自己。

苏秦对于当前的处境，自己很坦然，因为他知道，这是必须会经历的，同时也是自己彰显自己能力的开始。

他并没有气馁，而是一鼓作气，去勇敢地面对所遭遇的挫折。

他见到燕昭王，很平心静气地说出一番很有见地的话语。

臣是东周的一个乡野小民，当臣第一次晋见君王的时候，那个时候，臣还没有一点的功劳，而君王您亲在到郊外迎接我，在朝堂上表彰臣招待臣，这是对于臣民，是一种多么大的荣耀呀。

而如今我为您出使齐国，是燕国成功地收回了被齐国占领的十座城池，有挽救弱燕危亡的功劳，但是君王却不相信臣，一定是有人在君王面前说臣不讲信义，在君王面前馋毁诽谤我。

苏秦能做出这样的结论，是不足为奇，也是合乎道理的，同时苏秦对信义，说出了自己独出心裁的见解，可谓精辟。

苏秦首先说，我不讲信义，是君王您的福气。

但凡一个有理智的人，对这样的话，都是很忌惮的，但是，苏秦却在这样的重要严肃的场合下，为了洗脱自己的嫌疑，说出这样的话，的确是让人惊奇和费解的。

接着苏秦讲了三个严守信义美德的人，他们是曾参、伯夷、尾生。

曾参是一位孝子，他的行为准则是，不会离开父母在外面住宿一个晚上的，虽然他的信义名声远播，但是，却是有一定局限性的，因为君王派他出使齐国，按照他的个性，他焉能完成使命？

（且夫孝如曾参，义不离亲一夕宿于外，足下安得使之之齐?）

伯夷是那样的廉洁，他的观念里，认为周武王的行为是不合正义的，不肯做他的臣子，于是就辞去了孤竹君的王位不做，宁肯活活地饿死在首阳山。像这样孤傲自赏的义士，又怎么能步行千里，来臣事危亡边缘的燕国呢？

（廉如伯夷，不取素餐，污武王之义而不臣焉，辞孤竹之君，饿而死于首阳之山。廉如此者，何肯步行数千里，而事弱燕之危主乎?）

假如臣如尾生那样守信，和女人在桥下约会，女人不来，河水却暴涨了，他竟然抱着桥柱不走，而被活活地淹死。像这样如此守信的人，又怎么肯到齐国去宣扬燕、秦的威望来建立大功呢？

（信如尾生，期而不来，抱梁柱而死。信至如此，何肯扬燕、秦之威于齐而取大功哉?）

苏秦列举这三个守信义的人，目的在于，守信义是一种美好的德行的，但是要有一个通病，守信义，是为了自己，而不是为了别人，是保护自己的方法，是安于现状不思进取的途径。

守信义固然重要，但是讲信义，并不是面面俱到的。

三王轮流兴起，五霸先后强盛，都是不安于现状的。如果维持现状可行，那么齐国的势力就不会超出营丘，楚国的势力就不能越过沮、漳二水，就不能再边城以外，去寻求发展。

况且我在东周还有老母在堂，我离开老母而奉事大王，就是放弃保护自己的观念，而寻求进取的策略。

臣的目的，本来就和君王的不一致，您是安于现状的君主，我是积极进取的臣子，这就是由于忠信而得罪君主呀。

（且臣有老母于周，离老母而事足下，去自覆之术，而谋进取之道，臣之趣固不与足下合者。足下皆自覆之君也，仆者进取之臣也，所谓以忠信得罪于君者也。”）

燕昭王似乎对苏秦的回答，并不是非常的满意。

燕昭王的观点是，忠信是没有罪过的，而且是值得提倡的。

苏秦列举一个例子，很生动，也很贴切，即回答了燕昭王的问题，也同时很形象的说明了自己的处境。

苏秦的一个邻居到远方做官，留在家里的妻子有了外遇。

当这个邻居要回家事，他的妻子的相好很是担忧。这时奸妇说，让她的相好不要担忧。说已经准备好药酒等他回来。

隔了两天，当丈夫到家的时候，妻子便叫侍妾捧着酒给他喝。

侍妾知道这是药酒，男主人一旦喝了，就会被毒死。如果把事情说出来，就会被女主人赶走。

于是侍妾想了一个两全其美的方法，假装不慎，摔倒在地，这样就把酒撒到了地上。不料男主人竟然勃然大怒，而鞭笞侍妾。

侍妾故意将药酒弄翻，对上救了男主人一命，对下则保全了女主人在家中的地位。

侍妾忠贞到了如此的程度，然而扔不免遭受责打，这就叫做忠信而获罪。

臣今天的所作所为，恰好有些类似这个侍妾故意将酒弄洒的情况。

（臣之事，适不幸而有类妾之弃酒也。）

苏秦通过一个例子，很形象地说明当前自己的处境，同时，也引发了对燕昭王这种做事方法的担忧。

其实苏秦的担忧是很有必要的。

苏秦对燕昭王说，臣侍奉君王，是为了提高燕国的地位，希望我的所作所为，能对燕国有所帮助，不料臣竟因此而获罪，这是臣所没有料想到的。

臣担心以后侍奉君王的天下的士子，都会丧失信心啊。况且臣前往齐国游说的，并不是用欺骗的手段。要是游说齐王的人，都不是向我那样进言，即使有尧、舜那样的智慧，齐国也是不肯相信他们的话，也是不能给国家带来任何的利益。

（且臣之事足下，亢义益国，今乃得罪，臣恐天下后事足下者，莫敢自必也。且臣之说齐，曾不欺之也。使之说齐者，莫如臣之言也，虽尧、舜之智，不敢取也。”）

参考文献《战国策·燕策一》