要论美国的重型轰炸机，B52轰炸机就必不可少，其外号被称为"同温层堡垒"，也就是说，它的飞行高度达到了平流层的高度。B52轰炸机，是上个世纪50年代美军研发的一款先进轰炸机，总共生产了744架。

美军当初研制B52轰炸机，是为了替代的世界上最大的轰炸机B36。B52轰炸机采用8台普惠公司生产的YJ57-P-3流涡轮喷气发动机，单台推力达到38.7千牛，这8台引擎分4组分别安装在发动机的短舱里，吊挂在机翼下，突出于机翼前缘。

在武器装备方面，美军在为B52轰炸机装备B61核弹和B83系列核弹之前，主要在B52轰炸机上装备MK28、MK39、MK43、MK53、B57等多种核炸弹。由于弹仓小于B36轰炸机，尤其是高度不够，威力巨大的M17核弹直径过于粗大，无法装备在B52战略轰炸机上。

值得一提的是，MK53是专门设计出来挂在B52弹仓里的。一架B52轰炸机可以挂载两枚MK53战略核炸弹，它的当量达到1000万吨，分为"脏弹"和"干净弹"两个系列。

为了增强B52战略轰炸机的突防能力，它还装备了美国第一种战略空地导弹AGM-28"大猎犬"巡航导弹，配备400万吨级的W28核战斗部。由于该型导弹的尺寸巨大，只能挂在内侧机翼下的PY-1发射架上。该型核弹的最大速度达到2.1马赫，高空最远射程700海里，低空射程为200海里。

B52战略轰炸机的最大起飞重量达到220吨，载油量超过18100升，最大飞行速度达到0.8马赫，实用升限15000米，航程高达16000公里，作战半径超过7000公里。它最多可以携带31.5吨的武器，能够携带常规炸弹和核炸弹，另外它还配备了一门20毫米M61火神六管机炮。

虽然B52轰炸机载弹量远远小于B1-B战略轰炸机高达60吨的载弹量，但是由于B1-B战略轰炸机维护费用极高，并且像B52战略轰炸机一样，也不具备全面的隐身性能。美军为了减少费用，准备将皮实耐用的B52战略轰炸机一直服役到2050年，让它成为一款真正的百年轰炸机，而准备将B-1B战略轰炸机退役。B52战略轰炸机，成功地熬死了自己的同行。