他不是一个小说家，却以小说家的名义留名后世，这在中国历史上，可以说独一无二，只有唯一，没有第二。这个人就是清末民初写下《老残游记》的刘鹗，他前半生当官、开办企业做实业，事业做得风生水起，后半生却被关进牢，毁誉参半，晚景凄凉。不管命运如何，他在中国近现代史上，都是一个绕不过去的人物。

治黄能手

刘鹗1857年9月29日出生于江苏六合。原名梦鹏，字云转，也叫筼湍，谱名震远。后来他自己改名刘鹗，字铁云。至于为何要改掉父亲给他起的名字，我们不得而知。

刘鹗在写《老残游记》时，用了笔名，叫鸿都百炼生，有点日本名的味道。

据说，刘鹗出生时非常聪明，给人“生而岐嶷，颖悟绝人”的好印象。七八岁时和同村的赵同学一起读书，他“过目成诵，惟不喜时艺”。意思是他悟性好，记忆力很棒，但就是不喜欢那些花花草草的文艺节目，从小是个务实踏实的孩子。19岁时，刘鹗去南京参加乡试，结果名落榜单。自此以后，他放弃了其它爱好，专心致志学习知识，以图将来学有所用。过了十年，也就他29岁的时候，再次参加考试，没有答完考卷，便离开考场放弃考试。可见，刘鹗是一个非常率性之人。

虽然没有参加科班考试，但并不影响他学习进步。刘鹗喜欢学习，主要得益于他有一个好家庭。他的父亲刘成忠幼年时家庭贫苦，后来与李鸿章一起成为童年进士，一生清正廉洁，颇有能力。在河南为官数十年，积极投身到治黄事业之中，几乎一生都在与治黄打交道。为了总结自己的治黄经验，他还亲笔写下了《河防刍议》，把自己的治黄实践写成了一本书。

有其父必有其子，刘鹗在父亲的影响引导下，开始成为清政府一名治黄官员，为了治黄事业，刘鹗开始学习一些河道治理的之术。他先从河工入手，对黄河流域进行了深入研究，同时为了提高治黄效率，他还潜心研究勾股开方等数学问题，力求通过科学的方法，达到治黄的目标。

一边治黄，一边研究学问，他把自己的数学研究成果写成了《勾股天元草》、《弧角三术》、《治河七说》、《历史黄河变迁图考》等书，成果颇丰。

刘鹗不但有一个好父亲，也有一位好母亲。刘鹗的母亲朱氏出生六合世家，从小精通音律，而且对中医也有很深的研究，是一位远近闻名、多才多艺的女子。刘父在外为官，教育孩子的事情自然就落在刘母一个人身上。刘鹗有这么一位好妈妈，从小就把母亲的琴棋书画、医学知识全部了然于胸。

所以说，刘鹗在医学、音律方面的知识也不容小觑。成年后的刘鹗是当时社会为数不多的杂家。他自己不但弹得一手好琴，而且还喜欢收藏古琴，据说，他收藏的古琴有数十张，价值连城。

刘鹗在医学上的造诣也不浅，青年时期就开始在扬州等地悬壶治病，给一些被病魔缠身的人根除疾病，受到人们喜爱。他还把自己医学知识写成《温病条辩歌诀》、《要药分剂补正》等医学著作。即使到了晚年，他也新疆劳改的地方用心研究《内经》等医学典籍，详细考证内外伤等诸多病症的治疗之法，写下了《人寿安和集》五卷作品。

刘鹗在学习深受太谷学派的影响很深，从他一生来看，太谷学派在他身上根深蒂固。何为太谷学派呢？

大清道光年间，安徽石埭人周星垣，江苏扬州人张积中、李光炘等人创立了太谷学派，这是一个有点宗教色彩的民间学术派别。以儒家思想为主，兼收佛道思想，倡导尊重人的“良知”，提倡实用主义，要求人们更好的进行社会实践。其核心主张“万物皆我胞与，不惟一夫之饥，犹已饥之，一夫之寒，犹已寒之；即一草一木不得其所，亦以为由已所致。”要求人以“立功、立言、立德”为行动指南，以“希贤、希圣、希天”为过程，最终达到“与天地合起其德，与日月合其明”的人生境地。

太谷学派所提倡的学说，认为任何一个人，如果能在立功、立言、立德三个方面的任何一个方面取得成就，即便是有一技之长，只要有益于人类，即使肉体死亡，他取得的成就，获得的事业也会因为受到人们的怀念而存在于天地之间。存在的时间长短，就看你取得的成就有多大。

刘鹗一生的学问和实践，可以说在很大程度上受到太谷学说的影响。他曾经在1876年到1880年，三次拜谒太谷学派的创始人李广炘，进行学问上的探讨，最后一次，正式拜入门下，成为太谷学派的弟子。当时，他成为同门弟子中年龄最小的一个学生。李光炘对刘鹗也是评价甚高，精心授课，亲自授记“超凡入圣”的学问。刘鹗为铭心志，入门后还刻了一方“如来小弟子”的图章，以表达自己求学的决心。

1902年，刘鹗在写给学派山长黄锡朋的信里说道：“圣功大纲，不外教养两途，公以教天下文己任，弟以养天下为己任，各歇心力，互相扶掖为之，上报四重恩，下剂三途苦，同为空同之子孙，同培古今之道脉，同身同命，海枯石烂，无有二心。”

从这份信里，刘鹗表达了自己对人生的看法，从学派的角度，认为一生功业无外乎就是通过教和养两种途径进行修炼，同时注重实践锻炼，以天下为己任，才能达到圣人境界。

水利学家

清光绪十三年（1887年），此时的刘鹗刚刚三十一岁，家里出钱给他捐了一个同知官衔，准备在做一番事业。此时的河南正在遭受水灾，黄河在开封、郑州处决口，沿途各县均汪洋一片，成为水泽之地。

为了治理黄河决口所造成的灾难，清政府派了好几拨人来治理水患，却收效甚微，不一而终。搞了一年，花了大把银子，水患却没有除去，很多决口不能合拢，黄河之水依旧侵漫农田，很多失去田地的农民远走他乡谋生，死难者更甚。清政府为此震怒，对治理水患的官员下旨撤职查办，同时把广东巡抚吴大澂急调河南，任命为署理河道总督，治理黄河水患，办理河务。

刘鹗得知这个事情后，也赶到河南，自告奋勇的见到了吴大澂，要求参与河道治理工作。他因为父亲的缘故，在河道治理方面已经颇有研究。见到吴大澂之后，他博引详征，提出了“筑堤束水，束水攻沙”的建议。

吴大澂听完之后，非常赞成，于是把刘鹗留在身边，让他参与河道治理的事情。在这期间，刘鹗兢兢业业，尽心尽力。罗振玉在《五十日梦痕录·刘铁云传》里这么描述刘鹗当时的工作状态，常“短衣匹马，与徒役杂作。凡同僚所畏惮不能为之事，悉任之。声誉乃大起。”

可见，当时的刘鹗，工作是相当拼命的。后来河南的黄河治理总算达标。山东又出现了黄河决口的事情。1890年，刘鹗在山东巡抚张曜的邀请下，又赶赴山东，担任鲁河提调一职，专心治理河务。

刘鹗的数学天分在河道治理中发挥的淋漓尽致，尤其表现在河堤勘测时，数据和计算尤为准确。有一次勘测黄河下游堤坝工程，巡抚张曜为了慎重起见，让另外一个官员贾步纬认真复核一下。贾步纬是当时有名的天算学家，经过他的复核，认为刘鹗测算的数据有错误。张曜把刘鹗叫到办公室，下令他重新复查。刘鹗复查之后，并未发现有何错误之处，认为贾步纬的复核有问题，两个人彼此坚持己见，互不认错，事情就僵持下来。

闹到最后，贾步纬表示愿意和刘鹗打赌，证明他的数据才是正确的。赌注就是刘鹗一旦输了，就要辞去提调一职。如果自己错了，也立马卷铺盖走人。

两个人立杆重测，丈量测算的结果是贾步纬错了。贾步纬一看自己错了，真的收拾行李，留书一封，离开了山东。即便派人去他家里请他回来，他也不为所动。这件事情在济南一时传为佳话，传言“刘铁云赶走贾步纬”。刘鹗的算学大名，也由此传遍江湖。

洋买办

刘鹗在商业上也有自己的梦乡，他所生活的时代，是资本主义工商业兴起和发展的时期，刘鹗醉心于创办企业，希望通过实业达到自己救国兴国的理想。

1884年，刘鹗在淮安南市桥开办关东烟店。之后又于1887年在上海开办石昌书局，这些生意，他都委托别人代为经营。结果时间不长，开办不久，就关闭歇业。但刘鹗并未因此而停止脚步。他后来又在上海租下五层楼，开办起了百货商场，同时又筹备在河北保定开设炉房，在北京创办自来水公司、电车公司。但这些生意都失败了，没有一个取得成功。

后来，刘鹗认识了几个日本商人，又同日本人商议创办烟草公司、肥料厂。在天津投资日本人所创办的酱园，与日籍朝鲜商人郑永昌在东北联合创办海北盐公司，同时，又和亲友计划合购浦口九袱州等江洲涨地，计划开办商埠，在上海组织大成公司等等。

刘鹗的上述商业实践，有的还仅仅是设想，并未落地执行，有的刚刚开始，就胎死腹中，不一而终，半途而废。只有在上海徐家汇独资开办的坤兴织布厂还运营了以阵子，出品“女士幅”牌洋布，当时的织布厂有布机500多台。此后又在陈家浜设置了一个小织布厂，生产条纹布，生意还不错。

在醉心于创办实业时，刘鹗还对报业进行投资，他投资了天津《日日新闻》，罗振玉在湖北创办的《教育世界》杂志也有他的股份，另外参与投资了冯恕在北京琉璃厂创办的公慎书局等。

从以上投资可以看出，刘鹗创办或者参与的企业种类繁多，具有一定的超前性。但由于当时国内国外存在的各种不利因素，这些企业在经营上都存在一定压力。加之刘鹗兴趣广泛，所办企业皆为委托经营，而所托之人又往往不尽心尽力，所以他的企业大多都没有成功。

刘鹗创办企业一方面想通过发展资本主义来达到提振国内经济，改善民众生活水平的理想抱负，一方面又想通过这些实业举措，让国内的阶级矛盾有所缓解，让大清的统治能更长久一些。但他屡次失败，愿望终究没有实现。

在山西铁矿开采时，刘鹗建议山西巡抚胡聘之利用外资进行铁矿建设，这一建议得到了胡聘之的认可。于是，在山西铁矿开采一事中，选择了和意大利商人罗莎第组建合资公司“福公司”，刘鹗受聘担任中方总经理。在同外商谈判中，刘鹗坚持两个原则，第一是合作满三十年，无论盈亏，矿路均归中国政府。第二是借款利息可以优厚，但用人行政权必须归中国一方。第一条外方答应，第二条双方各持己见，相持不下。事情后来闹到清政府总理衙门，他们认为刘鹗抬高利息，导致国家应得少之又少。于是命令刘鹗撤出，并解聘了他的总经理之职。

实际上，刘鹗坚持的人事行政权对于维护矿路主权有很大作用，对于外商窃取矿权有很大阻挠作用。由于总理衙门解聘刘鹗，并答应了外商人事行政权的要求，最终是中方矿权丧失。

1902年，福公司又开始筹办四川矿务，刘鹗参与起草合作章程。同时又与高尔伊等人商量创办浙江煤铁矿务，计划向意大利商人及英国商人借款，举外债开办。这件事被留学日本的浙江学生知道后，他们强烈表示反对，在《浙江潮》连续撰文发表《刘铁云欲卖浙江全省路矿乎》等文章，职责刘鹗、高尔伊等人以浙江矿产勾引外国人，倒行逆施，贪一己私利，损国家利益，说他是卖国的“汉奸”。

平心而论，刘鹗主张借外资开发矿路，起目的是为了发展经济，促进国际整体经济实力提升。他认为“扶弱振弊当从兴造铁路始，路成则实业可兴，实业兴而国富，然后庶政客得而理也。”他希望与其把这些资源闲置起来，不如利用外资开办，有条件限制外商，并在一定年限之后收回国家，利国利民，是一件好事情。

以现在人的价值观评判，可以看出刘鹗的想法具有一定的道理，是国家经济发展的一种方式。但在他所处的时代，这种想法被人指责，也是自然而然的事情。

庚子办赈

1900年7月，中国历史上发生了八国联军入侵北京的事情。这些洋人大兵从天津大沽口登陆，然后攻陷北京，逼得慈禧太后及光绪皇帝急忙逃往西安。

洋人占领北京之后，火烧圆明园，到处杀人放火，把北京城搞得鸡犬不宁。最要命的是，他们把北京城封锁起来，导致京城粮食供应断绝。陆树藩背靠李鸿章，出面组织“救济善会”，组织粮食，赈救官绅、市民。

当时，刘鹗人在上海，得知情况之后，他变卖自己部分家产，凑了5000两银子，又借了7000两银子，共计12000两银子，把这些银子呈送给陆树藩的“救济善会”，并写了一封信“以地而论，北京为最急；以事而论，北京为最难。如无人去，弟愿执役诸君前驱可乎？”言之凿凿，情真意切。

不久，刘鹗就改穿洋装，于9月9日这天混进北京城，当即与陆树藩汇合，商量救济会的事情。之后，由刘鹗出面，在北京设立平粜局和瘗埋局。这两个机构中的平粜局主要是通过捐款购买粮食，从外地运往北京，然后按照平价卖给市民，解决粮荒问题，同时也让老百姓吃到便宜粮食。瘗埋局的主要工作则是组织人手，收殓死于兵燹疫疾的尸体，避免发生重大的疫情发生。

大刀王五当时在北京反抗洋人，不幸殉难，他的尸体就是刘鹗为其收殓下葬，并且写下碑文，称赞王五的志向，这件事，至今都被人称道。

第二年的四、五月间，粮食供应紧张，赈米不足，难以为继。当时有个宁波人姓张，在俄罗斯军队里当翻译，他跑来告诉刘鹗，说俄罗斯军人打算要用大仓仓房，准备把苍米全部烧掉，如果缺粮的话，可以去买过来。刘鹗担心钱不够，张姓翻译愿意出面和俄罗斯军人谈，尽量不花钱或者少花钱。在他的努力下，刘鹗用全部存款30000两银子，买下全部大仓存米，是京城老百姓的米粮有了接续。

然后到了1908年6月，因为这件事情，刘鹗被认定为有罪。清政府派袁世凯和世续审理刘鹗，最终认为刘鹗有三条罪，一是“垄断矿利”；二是“庚子之乱”，在京倒卖仓米；三是“私设盐运会社”。6月20日刘鹗在南京被逮捕，不久就被判解往新疆，所有产业均被充公。

收藏家

刘鹗一生兴趣爱好广泛，除了醉心于洋务运动开办实业之外，他把自己所有的积蓄都花在了收藏的事情上。

庚子事件之后，大量的文物流散各地，洋人也乘机收揽中国文物，散落民间的古籍、古器、字画等数不胜数。刘鹗看中时机，也购买了一些宋元善本书籍、字画、碑帖及古器物。其中的汉印，于1904年选印为《铁云藏印》一至四集。1902年他又买了宋拓《圣教序》、《九成宫》等碑帖六种。其中的《圣教序》被认为是所传南唐拓本，称为“帖中之帝”，刘鹗把这本帖进行了拓印，亲自写下跋语，认为是“真海内第一本矣。”

刘鹗还收藏了不少上古陶器，刚开始他收集的不多，大概只有数十件，判定这些陶器都是上古时期的灯檠，所以便将自己的书斋命名为“五十瓦镫斋”。之后，刘鹗收藏的陶器越来越多，又将自己的书斋先后更名为“百瓦镫斋”、“二百瓦镫斋”，随着收藏越来越丰富，品种越来越多，又将书斋更名为“抱残守缺斋”，可见他在收藏方面相当任性。

1904年，刘鹗将自己收藏的陶器请人精心拓印，编撰成《铁云藏陶》一书。此外，还印有《铁云泥封》、《铁云藏货》等书籍。

最让刘鹗有收藏家之名的要数他在甲骨文方面的成就了。1899年，河南安阳的殷墟出土大量甲骨，但由于保存不力，分散流落于民间各地。从1902年开始，刘鹗将主要脊梁用于甲骨的收集，几乎得到了全部。并于1903年秋编辑整理成《铁云藏龟》，石印于世，成为中国第一部甲骨学的书籍。刘鹗在本书的《自序》里写道：“综计予之所藏约五千片，己亥一坑所出，岁不敢云尽在于此，其遗亦仅矣。”又写道：“然斯实三代真古文，亟当谋广其传，故竭半载之力，精拓千片，付诸石印，以公同好。”

小说家

刘鹗之所以名留后世，就是因为他写下了一部半成品小说《老残游记》，他不是职业作家，除了这部半成品小说之外，他并没有其它的作品流传后世。说起这部小说，刘鹗也是并不是为了专门写一部小说，而是偶然因素所致。

1903年，刘鹗有个好朋友叫连梦青，这个人因为有个事情受到牵连而跑到上海，投奔刘鹗。到了上海之后，连梦青东躲西藏，生计无法维持。而且这个人生性耿直，不愿接受任何人的金钱自助。刘鹗没有办法，只好想出了另外一个自助友人的办法，就是写一部小说，让他去卖给商务印书馆，并要求商务印书馆不能删改一字。

这部小说赠给连梦青时，刘鹗才写了前面三回内容。等到连梦青和商务印书馆达成协议，刘鹗才开始写起其它章节。他每晚下班回家，开始信手书写，每次写上数张纸，第二天清晨让人重新抄写一遍送给连梦青。开始在《绣像小说》刊登，共发表了十三回。后来商务印书馆删去一回，连梦青认为商务印书馆违约，便收回发表之权，没有继续刊登。刘鹗也因此中断写作，忙于其它事情。

第二年，刘鹗因事来到天津，《日日新闻》主笔方若觉得这本小说不错，建议刘鹗继续写完，从头开始，在天津《日日新闻》上每日发表。刘鹗接着又写了起来，又在原来的基础写了七回，共计二十回。此后刘鹗因为别的事情，又搁笔不写了，忙于其它事务。由于一直没有出单行本，人们都不知道刘鹗写了多少回，又共发表了多少回，成了一个谜。

1928年初，刘鹗的第五个儿子刘大经在《日日新闻》报馆工作，无意中发现一个九回剪贴本。其中的六回于1935年由上海良友图书公司出版。剩下的三回因为语言涉及一些神怪之事没有发表。

建国后，人民文学出版社把楚初编的二十回和二编的六回合集出版。

《老残游记》出版后，在社会上产生很大影响。这部作品的命运和刘鹗本人一样，有人认为它是一部反动书籍，有人则认为它是一部批判现实主义作品。

但无论如何，这部小说的艺术成就还是被人们广为称赞，其出色的文字表达能力，书中所展示出的熔铸新词的能力和水平，更让人感受到作品的价值。