比较关注清末民初那段历史的人当中，不少人应该都思考过一个问题，那就是如果光绪帝权力再大一些，能够不受慈溪控制，那么他是否能够通过变法改变晚清中国的积弱情况，延续清朝国祚？

光绪帝跟其他满清贵族的避战姿态不同，他是全力主战的，或者说，他是求变的。

哪怕两次鸦片战争打开了中国国门，使得中国开始沦为半殖民地半封建社会，但当时的满清贵族们还是抱着自欺欺人的想法，认为在清政府统治之下的清朝依旧是世界顶尖大国，固守天朝尚国思想不肯放，实际上则是无法割舍封建社会带给他们的特权。

但看到日本经过19世纪六十年代末的明治维新而走上强国之路的光绪帝却坐不住，他迫切的想要变强，想要清朝这艘已经破旧、腐朽的巨轮能够重新扬帆起航，他甚至因此变得偏激起来，曾担任过同治、光绪两代帝师的翁同龢就说他性情古怪，令人恐惧。

光绪帝的这种偏激跟慈禧有很大的关系。他从4岁起就坐上了皇位，成为了全天底下理应最为尊贵之人，实际上身边的侍从们也是这么吹捧他的。但真实情况是他却一直受到慈禧太后的掌控。

1886年，光绪虚岁16岁，可以开始“披阅章奏，论断古今，剖决是非”，也就是能够亲政了。但慈禧太后表面上将大权放给了他，实际上却改“专政”为“训政”，本质依旧没变，那就是插手朝堂事务，军国大事依旧以慈禧太后的意见为主，而非光绪帝。

一方面是身份上的落差，一方面是来自慈禧的打压，再加上清政府内忧外患，种种原因使得光绪不得不“变态”。他开始冲动易怒，经常莫名其妙发脾气，而且他不仅随意打骂宫女。苛责宦官，还会自残。

据记载，他12那年，是“发病”开始频发的一年，他会突然开始用手砸玻璃，砸到满手鲜血都不罢休。《宫女谈往录》中有这么一段话：“（光绪）性情急躁，喜怒无常，他手下的太监都不敢亲近他。他常常夜间不睡，半夜三更起来批阅奏折，遇到不顺心的事，就自己拍桌子，骂混账。”

这里可以看出，光绪帝的确是有大抱负，也勤政肯干的，但他受慈禧所困，受时代所困，满腔计划无法施展。甲午中日战争中，他一力主战，李鸿章签订了《马关条约》后，他拒绝在上面盖上御用宝印，却被奕訢跟慈禧等人逼迫，最终光绪帝“绕殿急步约时许，乃顿足流涕”，无奈在条约上用宝。

也是因此才使光绪帝下定决心，哪怕分割出去权利，也想推动维新变法。但结果大家也知道，维新变法变成了字面意义上的“百日维新”，戊戌六君子以身殉国，光绪帝想救他们却自身难保——他被慈禧太后幽闭起来了。

戊戌变法加上八国联军侵华的打击，使光绪帝形同枯槁，哪怕慈禧令立溥儁为大阿哥，想让皇位换个人，光绪也没啥太大反应，一心扑在了律法上面。或许他心底还有隐晦的期盼，认为能够以法救国，但他再也没有机会。

最后那段时间里，光绪跟慈禧都病了，他们两在憋着一口气，都想先熬死对方，最后还是慈禧棋高一筹。1908年11月14日，光绪猝然长辞，慈禧立刻将溥仪立为皇帝，溥仪亲生父亲，清朝最后一位醇亲王载沣为摄政王。次日，慈禧去世。

关于光绪之死，明眼人都知道肯定有古怪，不然怎么可能这么凑巧？果然，在2008年的时候，专家们终于成功通过光绪的头发，检测出其中含有大量砒霜，确定了光绪死因，就是因为毒杀。

参考资料：《清史稿》、《宫女谈往录》