作为东亚地区一个不可忽视的大国和美国在这里最重要的盟友，日本拥有一支非常强大的空中力量，然而在他们自己看来，自己手中的空中力量是不足以适应未来需求的，毕竟日本航空自卫队在这么多年来，首次发现自己的空军战机不仅在数量上，同时在质量上出现劣势的情况。为了提升自己的空中战力，日本除了向美国购进147架F-35战斗机以外，还与美国进行了一项新的军售交易。

近日美国参议院批准了帮助日本升级F-15J战斗机的计划，按照美国人的方案，日本自卫队将会用45亿美元升级自己的98架F-15战斗机，美军将会为升级版本战斗机配备新的ALQ-239先进电子战系统以及APG-82有源相控阵雷达。这些新设备的加成，将使得F-15战斗机的制空和对海攻击能力提升一个档次。与此同时美军的拉瑟姆远程反舰巡航导弹，以及远程对陆攻击弹药也将包含在订单中一并提供。

也许有人会感觉奇怪，日本明明将要购买足足147架F-35战斗机，为何还要花如此高的价格去升级98架老旧的三代机呢？这里就不得不提一提日本航空自卫队原有的规模，目前日本航空自卫队的主力战机为54架二代机F-4改进型版本，以及201架F-15系列战斗机，加上92架日本将F-16国产化的F-2战斗机。

总的来说，接近300架三代机是日本航空自卫队的主力，如果未来不对这些三代机进行改进让其全部退役，仅仅依靠147架F-35的话，不仅会在一些平常的巡航任务中出现杀鸡用牛刀的情况，同时数量也是远远不够的。因此升级98架现有的F-15战斗机，让他们在未来和F-35共同作战是日本完全可以接受的选项。

其次，日本这一次发出的订单还将换来美军先进的远程导弹武器。就以拉瑟姆远程反舰导弹为例，这种导弹是美军最新研制的远程隐形反舰导弹，其杰出的气动外形设计可以极大的降低截雷达反射面。对于任何水面舰队来说，这种导弹的出现都是一个相当大的威胁。而且不能忽视的是这种导弹的射程会超过900公里，也就是说F-15战机完全可以在800公里以外的距离发射这种导弹，由于地球曲率的影响，在800公里外的F-15战机是基本安全的，即使是三代机利用这种导弹进行作战，也完全可以达到未来战争的要求。考虑到F-15强大的挂载能力，其与拉瑟姆结合进行反舰作战，在未来也具有一定的可行性。

最后还有一个小问题，那就是虽然日本订购了147架F-35，但是订购了和拥有了是完全不同的概念。F-35在全球都是热销的产品，而产量是有限的。因此日本想要完全获得这所有的147架F-35战机，那不是一年两年的事。在未来很长的一段时间里，日本都只能一批一批的接受F-35。为了填补这期间的空缺，对现有的三代战机进行升级也是比较实际的措施。