1850年末至1851年初，由洪秀全、杨秀清等带领农民在广西金田村发动反抗满清朝廷的武装起义，建立太平天国，并于1853年攻下金陵，即如今的南京，定都于南京，号称天京。1864年，随着都城天京的沦陷，短短十几年，太平天国运动这场声势浩大的农民起义运动就此覆灭。

太平天国运动是中国历史上规模最大的一次农民起义，此时正处于王朝末期，土地兼并十分严重，政治腐败加重，外国列强入侵，国家内忧外患，导致最困苦的底层人民无法生活。在这种情况下，大大小小爆发了无数次农民起义。起义者有知识分子，有地方大族，也有并不是很有文化的农民领导者。

太平天国运动和以往的农民起义略有不同，因为起义运动恰好处在中国被动进入近代的时间里，中国不得不面对西方国家的介入，所以有了反帝的起义。所以太平天国运动的目的不仅是为了反腐朽的清政府统治，同时也是抵抗资本主义的入侵。虽然对历史有推动作用，但不可避免的具有一定局限性，最终还是以失败收场。太平天国运动在战略上有很多失误，例如，军事领导者把占领南京来作为奋斗的目标。 在太平军占领南京后，就变得停滞不前。在奢华的天王府建成后，领导者开始沉迷享乐，毫无斗志。领导层大搞封建等级制，安于享乐，奢华腐败。领导层的腐败和内讧，也是导致太平天国政权灭亡的重要原因。

洪秀全的儿子，本名洪天贵，后来在洪秀全登基后还给他儿子改名叫洪天贵福，加一个“福”字，希望他一生辛福富贵。但洪天福贵即位不久，天京就被攻陷。在他当权时，没有想到如何除内贼、防外患，做的第一件事竟然是娶妻子，并且一口气娶了四个。1864年，湘军霸占国都天京，忠王李秀成、尊王刘庆汉等搏命维护洪天贵福突围，在清军攻破南京的城墙之后，他跟着李秀成跑了出来，准备逃亡湖南一带，但是不幸被清军捕获。

在11月18日，年仅十六岁的洪天贵福在南昌等来了他的最终判决书——凌迟。在中国历史上，被杀的帝王不算少，但被凌迟处死的帝王只有洪天贵福这一位。这位少年一心只想娶妻生子，做一个平常人，但无奈生于帝王家，注定肩负着不凡的使命。